Un año en Kirguistán, hostales y puenting

Pasé un año de la universidad en Kirguistán con un programa de intercambio, en la Universidad Kirguís Turca Manas, en Biskek.

Como iba de intercambio, allí solo tenía 2 asignaturas. El resto las hacía online desde mi universidad de Kazajistán. Tenía clase 2 días a la semana, y esas 2 asignaturas sumaban unas 2 horas. El resto de los días estaba fuera todo el tiempo.

Después de la Universidad Ahmet Yesevi, la Universidad Manas fue como una medicina para mí. No quiero hablar mal de mi universidad, cada uno da lo que puede dar. Pero en muchas cosas Manas era mucho mejor que la universidad donde estudiaba.

Para aprovechar el tiempo libre empecé a ir con una agencia de excursiones llamada Kettik Tour. Casi todos los fines de semana me apuntaba a una excursión distinta.

Entonces no era la persona que soy hoy. Hacer autostop ni se me pasaba por la cabeza. Ir solo a algún sitio, perderme por calles que no conocía, hablar con desconocidos, todo eso me quedaba muy lejos.

Probar un hostal

Normalmente vivía en la residencia. Una vez salí de la residencia para probar un hostal y me encantó el ambiente. Gente de distintos países, charlas en la zona común, hacerte amigo de repente de alguien que no habías visto nunca. Pensé, aquí es donde en realidad tengo que estar.

Puenting

En Kirguistán hice puenting. Nada más saltar quise volver a saltar. Años después sentí lo mismo otra vez, después de nadar con tiburones ballena en Oslob, en Filipinas.

Lo que tienes que saber antes de ir a Kirguistán

Visado

Los ciudadanos turcos pueden ir a Kirguistán sin visado y ahora mismo quedarse hasta 30 días. Revisa las normas para tu pasaporte. Las normas pueden cambiar, consulta con el consulado antes de ir.

Cambiar dinero

• La moneda de Kirguistán es el som. Los dólares son lo más fácil de cambiar, los euros y los rublos también. Si vienes de Kazajistán puedes cambiar tenges.
• Los billetes deben estar limpios y no gastados. Los de 50 y 100 dólares a veces tienen un cambio un poco mejor.
• En Biskek las casas de cambio suelen dar el mejor cambio. Son conocidas las de las entradas del centro comercial Tsum.
• Aléjate de la gente que se te acerca en la calle para cambiar dinero y de los cambistas del mercado.
• En el banco te piden el pasaporte para cambiar. En el aeropuerto también puedes cambiar, pero el cambio es algo peor.

Tarjeta y cajeros

• En Biskek y Osh hay muchos cajeros, en los pueblos pocos y en la montaña ninguno. Saca suficiente efectivo antes de salir de la ciudad.
• La mayoría de los cajeros no cobran extra a tarjetas extranjeras. Si sale una comisión en la pantalla, cancela y prueba otro. Infórmate también de la comisión de tu banco en el extranjero antes de ir.
• Lo que puedes sacar de una vez es limitado y depende del cajero.
• Cuando pagues con tarjeta o saques dinero, si te pregunta si cobrar en tu moneda o en soms, elige siempre soms.
• La tarjeta suele funcionar en supermercados grandes y hoteles. En tiendas pequeñas, mercados y casas de huéspedes necesitas efectivo.

Tarjeta SIM e internet

• Las compañías son Beeline, O! y MegaCom. Beeline tiene la mejor cobertura, O! es algo más barata y MegaCom la más barata.
• En el aeropuerto Manas hay puestos de Beeline y O!.
• Tienes que registrar la SIM con tu pasaporte original en 30 días. Si la compras en el aeropuerto, normalmente te la registran allí mismo.
• En zonas de montaña como el Song Kol no hay cobertura. Descarga mapas sin conexión antes de salir de la ciudad.

Taxis y mapas

• En Biskek y Osh se usa Yandex Go para taxis.
• En la ciudad 2GIS es muy bueno, enseña también líneas de autobús y tiendas. Para senderismo es más útil Maps.me.

Idioma

Se habla kirguís y ruso. Si sabes ruso, todo es mucho más fácil.

Alojamiento y excursiones

• En la capital, Biskek, es fácil encontrar hostal. Te recomiendo probar un hostal al menos una vez.
• Las excursiones de fin de semana son una forma fácil de conocer Kirguistán. Si no te atreves a viajar solo, empieza con una excursión, yo también empecé así.
• Yo iba casi todos los fines de semana con Kettik Tour, te los recomiendo.

Qué ver

El lago Issyk Kul, el lago Song Kol y el Parque Nacional Ala Archa, cerca de Biskek. En el Song Kol se puede dormir en yurtas en verano.