30 dólares en el bolsillo en Corea del Sur, vendiendo pulseras en Hongdae

Después de Malasia decidí ir a Corea del Sur. Llevaba unos 440 dólares y gasté 200 en el billete de avión. Cuando aterricé en Corea tenía unos 250 dólares en el bolsillo.

En total me quedé 3 meses en Corea.

30 dólares en el bolsillo

La primera noche dormí en un hostal, pero enseguida vi que no me llegaba el dinero. Luego encontré un hostal muy barato en Incheon, Disco Pang Pang. Un hostal de fiesta, un sitio bastante raro, hay vídeos en mi canal. Pagué 200 dólares por un mes.

Al hacer las cuentas se me olvidó lo que costaba llegar al hostal y la primera noche. Con todo eso, me quedaron unos 30 dólares.

Tenía cama para un mes, pero casi nada de dinero para comer. Por esas fechas había empezado un trabajo online y tenía que aguantar hasta cobrar. Fui y me gasté los 30 dólares en un montón de fideos y un montón de huevos. Pensé que con eso me apañaría.

No me apañé. Se me acababan los huevos, se me acababan los fideos, y quedaban 10 días para el sueldo. Si le escribía a mi familia quizá me mandaban algo de dinero, al menos para el billete de vuelta. Le estuve dando vueltas un tiempo.

Entonces me acordé de mi tarjeta de crédito. Pedí 100 pulseras en AliExpress. Nunca había vendido pulseras. Y sentarme en la calle delante de completos desconocidos en Corea del Sur era otra cosa.

Hongdae Street

Cuando llegaron las pulseras fui a Hongdae Street, una de las zonas con más movimiento de Seúl. La mochila a la espalda, un cartel de cartón en la mano. En el cartón ponía, en coreano y en inglés, lo siguiente. Viajo por el mundo vendiendo pulseras que hago yo mismo, si quieres apoyarme puedes comprar una, y si no, con un hola basta. Debajo, mi cuenta de Instagram.

No hagas caso a lo de que las hacía yo, venían de AliExpress. Una mentira de vendedor, mi pequeña mentira.

La gente pasaba delante de mí sin parar y yo no era capaz de poner las pulseras en el suelo. Y si me miran, y si se ríen, y si nadie compra.

Justo entonces se me acercaron dos coreanos, una chica y un chico. Vieron el cartón y me preguntaron qué hacía. La chica lo leyó y dijo, genial, ¿y a qué esperas? Me da vergüenza, le dije.

Se rió y me dijo que no tenía que darme vergüenza. Se sentaron en el banco de mármol a mi lado y yo me senté con ellos. Extendí una toalla y coloqué las pulseras rápido. De vez en cuando levantaba la cabeza y miraba a la gente que pasaba. Al rato me di cuenta de que a nadie le importaba, cada uno iba a lo suyo. Me dije, tío, si no mira nadie, venga, sigue.

Hablamos un rato. Les conté que no tenía dinero, que ni siquiera podía ir a un restaurante. Me pidieron el número y se fueron. Más tarde unos amigos me contaron que era gente que engaña a turistas para llevarlos a un restaurante y que paguen la comida. Cuando me volvieron a escribir no contesté.

5000 wones

Cuando se fueron, durante una hora casi no vino nadie. Cada minuto me sentía un poco más pequeño. No era solo vender pulseras. No tenía dinero para volver al hostal. El hostal estaba a 18 kilómetros y parte del camino era autopista. Mientras pensaba cómo narices iba a volver, vino alguien, miró las pulseras y compró una.

5000 wones.

En cuanto ese billete me tocó la mano, ya tenía para volver. Fue uno de los dineros más importantes que he recibido en mi vida. Me alegré tanto que le regalé otra pulsera.

Luego vino otra persona, y otra. Al final del día había ganado 60.000 wones. Cargué 10.000 en mi tarjeta de transporte para poder volver al día siguiente y con el resto fui a la tienda. Fideos, huevos, pan. Hasta el pan era caro para mí, unos 5000 wones la barra. También compré una de esas bebidas coreanas que llevaba semanas mirando en la estantería.

De vuelta en el hostal hice tres paquetes de fideos y tres huevos y puse la bebida al lado. Para cualquiera, una comida normal. Madre mía, qué bonita es la vida.

La obra

En el hostal había conocido a unos turcos que trabajaban en la construcción. Al cabo de un tiempo me ofrecieron trabajo también y acepté.

En Corea no se puede trabajar con entrada de turista. Pero la mayoría de los viajeros que van lo hacen igual. Si un viajero va a Corea y no sube vídeos en 3 meses, ya sabes que está trabajando :D No me parece bien del todo, pero no tenía otra opción. Ganaba 120.000 wones al día, unos 86 dólares al cambio de entonces. Empecé a ahorrar y seguí vendiendo pulseras aparte.

Unas semanas antes me preguntaba cómo iba a conseguir dinero para volver a casa, y ahora ganaba mi propio dinero. En un país que no conocía, casi sin nada en el bolsillo, había encontrado una salida yo solo. Ya no solo decía yo también puedo, veía que podía.

La obra no era fácil. Muchas horas, y por la noche apenas llegaba a la cama. Pero en la cabeza solo tenía una cosa, Filipinas. Nadar con los tiburones ballena en Oslob.

Lo que tienes que saber antes de ir a Corea del Sur

Visado y K-ETA

• Los ciudadanos turcos pueden ir a Corea del Sur sin visado hasta 90 días. Revisa las normas para tu pasaporte.
• Pero antes de subir al avión necesitas una autorización de viaje electrónica llamada K-ETA. Cuesta 10.000 wones, unos 7 dólares. Pídela al menos 72 horas antes, normalmente la aprueban en un día.
• Pídela solo en la web oficial, k-eta.go.kr. Hay webs intermediarias que cobran más.
• La autorización vale 3 años, o hasta que caduque tu pasaporte si es antes.
• Los menores de 17 y los mayores de 65 están exentos.
• Las normas cambian a menudo, mira la web antes de ir.

Dinero

• La moneda es el won. Se puede pagar con tarjeta casi en todas partes, hasta en la tienda de la esquina.
• Si necesitas efectivo, usa los cajeros que ponen Global ATM, ahí funcionan las tarjetas extranjeras. No todos los cajeros las aceptan.
• Cuando pagues con tarjeta o saques dinero, si te pregunta si cobrar en tu moneda o en wones, elige wones.

Moverse

• Nada más aterrizar compra una tarjeta T-money, la venden en las tiendas de conveniencia. Metro, autobuses e incluso algunos taxis funcionan con ella. La recargas con efectivo en las tiendas o en las máquinas de las estaciones.
• Del aeropuerto de Incheon a Seúl se va en el tren AREX.
• Google Maps no funciona bien para indicaciones en Corea. Descárgate Naver Map o KakaoMap, ahí está todo, hasta los horarios de metro y bus.
• Para pedir taxi se usa Kakao T.

Tarjeta SIM

En el aeropuerto venden SIM y eSIM para turistas. Las compañías son SK Telecom, KT y LG U Plus. La compras con tu pasaporte.

Alojamiento

Si te vas a quedar mucho tiempo, pregunta en los hostales por un precio mensual. Muchas veces sale muy por debajo del precio por noche. Yo pasé un mes en Incheon por 200 dólares.

Qué ver

• Hongdae. Músicos callejeros, bares, vida nocturna. Por la tarde se llena muchísimo.
• Myeongdong. Para la comida callejera.
• Palacio Gyeongbokgung. Si llevas hanbok, la entrada es gratis. Alrededor del palacio hay un montón de sitios que alquilan hanbok.
• Aldea Bukchon Hanok. Casas coreanas antiguas. Aquí todavía vive gente, no hagas ruido.
• Monte Gyeyang, Incheon. Si quieres escapar de la ciudad y hacer senderismo.