30 dollari in tasca in Corea del Sud, vendere braccialetti a Hongdae

Dopo la Malesia ho deciso di andare in Corea del Sud. Avevo circa 440 dollari e ne ho spesi 200 per il biglietto aereo. Quando sono atterrato in Corea avevo più o meno 250 dollari in tasca.

In tutto sono rimasto in Corea 3 mesi.

30 dollari in tasca

La prima notte ho dormito in un ostello, ma ho capito subito che non potevo permettermelo. Poi ho trovato un ostello economicissimo a Incheon, il Disco Pang Pang. Un ostello da festa, un posto piuttosto strano, ci sono dei video sul mio canale. Ho pagato 200 dollari per un mese.

Facendo i conti avevo dimenticato il costo per arrivare all’ostello e la prima notte. Tolto tutto, mi restavano circa 30 dollari.

Avevo un letto per un mese, ma quasi niente per mangiare. In quel periodo avevo iniziato un lavoro online e dovevo tirare avanti fino allo stipendio. Sono andato e ho speso i 30 dollari in un mucchio di noodles e un mucchio di uova. Mi sono detto, con questi me la cavo.

Non me la sono cavata. Le uova stavano finendo, i noodles stavano finendo, e allo stipendio mancavano ancora 10 giorni. Se avessi scritto alla mia famiglia forse mi avrebbero mandato qualcosa, almeno per il biglietto di ritorno. Ci ho rimuginato per un po’.

Poi mi sono ricordato della carta di credito. Ho ordinato 100 braccialetti su AliExpress. Non avevo mai venduto braccialetti. E sedermi per strada davanti a perfetti sconosciuti in Corea del Sud era tutta un’altra storia.

Hongdae Street

Quando sono arrivati i braccialetti sono andato a Hongdae Street, una delle zone più vivaci di Seul. Lo zaino sulle spalle, un cartello di cartone in mano. Sul cartone c’era scritto, in coreano e in inglese, questo. Viaggio per il mondo vendendo braccialetti fatti da me, se vuoi sostenermi puoi comprarne uno, se no basta anche un ciao. Sotto, il mio account Instagram.

Lascia perdere il fatti da me, arrivavano da AliExpress. Una bugia da venditore, la mia piccola bugia.

La gente mi passava davanti senza sosta e io non riuscivo a mettere i braccialetti per terra. E se mi guardano, e se ridono, e se nessuno compra.

Proprio in quel momento sono arrivati due coreani, una ragazza e un ragazzo. Hanno visto il cartone e mi hanno chiesto cosa stavo facendo. La ragazza l’ha letto e ha detto, che bello, e allora cosa aspetti? Mi vergogno, ho detto.

Ha riso e mi ha detto che non dovevo vergognarmi. Si sono seduti sulla panchina di marmo accanto a me e io mi sono seduto con loro. Ho steso un asciugamano e ho sistemato in fretta i braccialetti. Ogni tanto alzavo la testa e guardavo chi passava. Dopo un po’ ho capito che non importava a nessuno, ognuno pensava ai fatti suoi. Mi sono detto, dai, non guarda nessuno, vai avanti.

Abbiamo chiacchierato un po’. Ho detto che non avevo soldi, che non potevo neanche andare al ristorante. Hanno preso il mio numero e se ne sono andati. Più tardi degli amici mi hanno detto che erano il tipo di persone che fregano i turisti, li portano al ristorante e gli fanno pagare la cena. Quando mi hanno riscritto non ho risposto.

5000 won

Dopo che se ne sono andati, per un’ora non è venuto quasi nessuno. Ogni minuto mi sentivo un po’ più piccolo. Non si trattava solo di vendere braccialetti. Non avevo i soldi per tornare all’ostello. L’ostello era a 18 chilometri e una parte della strada era autostrada. Mentre pensavo a come diavolo avrei fatto a tornare, è arrivato qualcuno, ha guardato i braccialetti e ne ha comprato uno.

5000 won.

Nel momento in cui quella banconota mi ha toccato la mano, avevo i soldi per tornare. È stata una delle somme più importanti che abbia mai ricevuto. Ero così contento che gli ho regalato un altro braccialetto.

Poi è arrivata un’altra persona, e un’altra ancora. A fine giornata avevo guadagnato 60.000 won. Ne ho caricati 10.000 sulla tessera dei trasporti per poter tornare il giorno dopo, e con il resto sono andato a fare la spesa. Noodles, uova, pane. Anche il pane era caro per me, circa 5000 won. Ho preso anche una di quelle bibite coreane che guardavo sullo scaffale da settimane.

Tornato all’ostello ho fatto tre pacchi di noodles e tre uova, con la bibita accanto. Per chiunque, un pasto normale. Ah, la vita è bella.

Il cantiere

In ostello avevo conosciuto dei turchi che lavoravano nei cantieri. Dopo un po’ hanno offerto lavoro anche a me, e ho accettato.

In Corea non si può lavorare con l’ingresso da turista. Ma la maggior parte dei viaggiatori che ci vanno lo fa lo stesso. Se un viaggiatore va in Corea e per 3 mesi non pubblica video, sappi che sta lavorando :D Non è che lo approvi, ma non avevo scelta. Guadagnavo 120.000 won al giorno, circa 86 dollari al cambio di allora. Ho iniziato a risparmiare e intanto continuavo a vendere braccialetti.

Qualche settimana prima mi chiedevo come avrei trovato i soldi per tornare a casa, e ora guadagnavo i miei soldi. In un paese che non conoscevo, con quasi niente in tasca, avevo trovato una soluzione da solo. Non dicevo più solo ce la posso fare anch’io, vedevo che ce la facevo.

Il cantiere non era facile. Orari lunghi, e la sera arrivavo a letto a fatica. Ma in testa avevo una cosa sola, le Filippine. Nuotare con gli squali balena a Oslob.

Quello che devi sapere prima di andare in Corea del Sud

Visto e K-ETA

• I cittadini turchi possono andare in Corea del Sud senza visto fino a 90 giorni. Controlla le regole per il tuo passaporto.
• Ma prima di salire sull’aereo ti serve un’autorizzazione elettronica di viaggio chiamata K-ETA. Costa 10.000 won, circa 7 dollari. Chiedila almeno 72 ore prima, di solito arriva in un giorno.
• Chiedila solo sul sito ufficiale, k-eta.go.kr. Ci sono siti intermediari che la fanno pagare di più.
• L’autorizzazione vale 3 anni, o fino alla scadenza del passaporto se prima.
• I minori di 17 anni e gli over 65 sono esenti.
• Le regole cambiano spesso, controlla il sito prima di partire.

Soldi

• La moneta è il won. La carta funziona quasi ovunque, anche al minimarket paghi con la carta.
• Se ti servono contanti, usa i bancomat con scritto Global ATM, lì le carte straniere funzionano. Non tutti i bancomat accettano carte straniere.
• Quando paghi con la carta o prelevi, se ti chiede se addebitare nella tua valuta o in won, scegli won.

Spostarsi

• Appena atterri compra una tessera T-money, la vendono nei minimarket. Metro, autobus e anche alcuni taxi funzionano con questa. La ricarichi in contanti al minimarket o alle macchinette delle stazioni.
• Dall’aeroporto di Incheon a Seul si va con il treno AREX.
• Google Maps in Corea non funziona bene per le indicazioni. Scarica Naver Map o KakaoMap, c’è tutto, fino agli orari di metro e autobus.
• Per chiamare un taxi si usa Kakao T.

SIM

In aeroporto vendono SIM ed eSIM per turisti. Gli operatori sono SK Telecom, KT e LG U Plus. La compri con il passaporto.

Dove dormire

Se resti a lungo, chiedi agli ostelli un prezzo mensile. Spesso è molto più basso del prezzo a notte. Io sono stato un mese a Incheon per 200 dollari.

Cosa vedere

• Hongdae. Musicisti di strada, bar, vita notturna. La sera è pienissimo.
• Myeongdong. Per lo street food.
• Palazzo Gyeongbokgung. Se indossi un hanbok l’ingresso è gratis. Intorno al palazzo ci sono tantissimi posti che noleggiano hanbok.
• Villaggio di Bukchon Hanok. Vecchie case coreane. Ci vive ancora gente, non fare rumore.
• Monte Gyeyang, Incheon. Se vuoi scappare dalla città e fare trekking.