Sin un duro en Vietnam, en Da Lat me acogió una familia

Cuando volví a Cebú estaba muy contento. Lo siguiente era Vietnam, ya tenía el billete de avión.

Entonces estalló lo de Papara.

Sin dinero de golpe

Por lo que estaba pasando con las cuentas de Papara en Turquía, no podía acceder al dinero de mi cuenta. Papara es una app de pagos turca y tenía todo mi dinero ahí. Las cuentas estaban restringidas por una investigación, algunos podían sacar su dinero, yo no.

De golpe volvía a estar sin dinero.

Por suerte el billete ya estaba comprado, así que al menos podía llegar a Vietnam. No tenía ni idea de cómo iba a vivir allí ni dónde iba a dormir.

Volé a Ciudad Ho Chi Minh. Lo primero que hice fue buscar dónde dormir. Cuando viajo intento no usar la tarjeta de crédito, pero no tenía otra opción y pagué el hostal con tarjeta.

Ayuda de la IA

Me senté en la cafetería del hostal y abrí el portátil. Se me ocurrió hacer voluntariado.

Le pedí ayuda a una IA. Le dije que buscara hostales en distintas ciudades de Vietnam que buscaran voluntarios, pensados para mochileros, con buen ambiente y que dieran cama. Me hizo una lista.

Fui sacando los contactos uno a uno. Instagram, Facebook, correo, teléfono, WhatsApp, escribí por todos los sitios que pude.

Me contestaron que sí en dos sitios. Uno estaba en Da Lat y el otro en la isla de Phu Quoc, cerca de Camboya.

El dueño de Phu Quoc me preguntó si era turco. Cuando supo que sí, quería que hiciera alguna comida para vender en la calle. Hasta me preguntó si sabía hacer döner. Mi experiencia con el döner se limita a comérmelo. Menemen sí podía hacer, pero vender menemen en la calle no me parecía muy buen negocio. Además insistía todo el rato en que fuera, no fui.

La respuesta de Da Lat fue muy sencilla. Ven y empieza.

Les expliqué que no tenía dónde quedarme y que no podía usar mi dinero. No te preocupes, ven, me dijeron.

Al día siguiente entré en la oficina de una empresa de autobuses junto a la carretera. Solo aceptaban efectivo. El chico me dijo que podía comprar el billete en su web, y eso hice.

Seguía sin dinero en el bolsillo, pero ahora tenía adónde ir. Cuando se te vacía el bolsillo el mundo se hace pequeño, pero es justo entonces cuando aparece la buena gente.

King Kong Hostel

Fui de Ciudad Ho Chi Minh a Da Lat en un autobús cama. Después de un viaje largo llegué al King Kong Hostel.

Era un negocio familiar. Lo llevaba una pareja, Ha y Han, que tenían dos niñas pequeñas. Desde el primer día no me sentí un extraño. Había otro voluntario como yo, Andrew, un británico de origen egipcio, y nos entendimos enseguida.

Mis tareas eran sencillas. Cada noche trabajaba en el bar y a veces ayudaba con otras cosas del hostal. Una vez me pidieron pintar cuatro literas, me llevó dos días. En el bar sobre todo preparaba copas con ron, hielo, cola y lima.

Pero no fue el trabajo lo que hizo especial el King Kong para mí.

Cada noche había una cena compartida llamada Family Dinner. Huéspedes, voluntarios y dueños comíamos en la misma mesa. Cuando los dueños cocinaban a mediodía, también me guardaban un plato. Las bebidas que tomaba las apuntaba en una libreta. Sabía que algún día podría entrar en mi cuenta y pagar mis deudas.

Maze Bar y siempre la misma conversación

Me había montado una rutina. Cena familiar, luego música, billar y juegos en el bar del hostal. Hacia las diez, cuando cerraba el bar, íbamos con los amigos al Maze Bar.

El Maze Bar hacía honor a su nombre. Por dentro era como un laberinto, varios pisos, zonas que bajaban bajo tierra, una azotea. La primera vez no entendía por dónde se entraba ni por dónde se salía. Después de perderme unas cuantas veces me lo aprendí de memoria.

Durante un tiempo esa rutina fue muy divertida. Dos amigos italianos, otro italiano más, Filip de Polonia y otros viajeros que iban y venían.

Pero con el tiempo me di cuenta de algo. La gente cambiaba, pero las conversaciones eran siempre las mismas.

Cada día llegaba alguien nuevo y le preguntábamos de dónde era, a qué se dedicaba, dónde había estado. Luego billar, cartas, Monopoly o UNO. Por la noche, otra vez los mismos bares. Al cabo de un mes ya estaba aburrido.

Aun así recuerdo esa época como una de las mejores de mi vida. Justo cuando estaba sin un duro, una familia me acogió en su casa y me dio comida y cama.

Las inundaciones

Mientras estaba en Da Lat hubo una inundación enorme en otras partes de Vietnam, sobre todo cerca de Da Nang. Un día los dueños del hostal nos preguntaron si queríamos ayudar. Dijimos que sí sin pensarlo.

Fuimos a un almacén donde se recogía la ayuda. Pasamos el día separando ropa, comida y otras cosas y cargándolas en autobuses y camiones. Éramos viajeros de distintos países, todos allí para lo mismo. Ese día también lo grabé. Los periódicos locales publicaron que viajeros extranjeros se habían unido a la ayuda.

Hay mucha diferencia entre ir a un país solo a verlo y aportar algo a lo que pasa allí.

Hue

Un mes después por fin me desbloquearon la cuenta de Papara. Podía volver a usar mi dinero, era hora de seguir.

La mayoría de los viajeros que van a Vietnam eligen Da Nang. Como alguien que no sabe nadar, ir a una ciudad solo para meterme en el mar no me tenía mucho sentido. Mirando el mapa de Vietnam me llamó la atención Hue. Palacios, ciudadelas y canales del antiguo reino.

Me quedé tres o cuatro días. Visité los palacios y las ciudadelas y paseé por las calles. Después de Da Lat era un Vietnam totalmente distinto, más histórico y más tranquilo. No todos los viajes tienen que estar llenos de cosas extraordinarias. A veces basta con pasear por las calles de una ciudad.

Hanói

Después de Hue fui a Hanói y otra vez me quedé tres o cuatro días. La ciudad me recordaba a Ciudad Ho Chi Minh. Calles llenas, motos por todas partes, pitidos que no paran. En Da Lat la gente me había parecido más tranquila y amable, en las ciudades grandes todo el mundo parecía ir con prisa a algún sitio.

Lo que más curiosidad me daba era la famosa calle del tren. En fotos parecía muy interesante. Cuando fui no me impresionó tanto como esperaba. Estaba lleno de turistas, cafés y gente queriendo hacerse fotos. Me pareció un espectáculo para turistas. Aun así, por lo menos lo vi.

En Hue y Hanói no grabé mucho. Llevaba la cámara, pero todavía no tenía la costumbre de grabar. Entonces lo primero era viajar y conocer gente.

Lo siguiente era Tailandia.

Lo que tienes que saber antes de ir a Vietnam

Visado

• Los ciudadanos turcos van a Vietnam con visado electrónico. Puedes quedarte hasta 90 días, una entrada cuesta 25 dólares y varias entradas 50 dólares. Revisa las normas para tu pasaporte.
• Se pide online, hazlo solo en la web oficial, evisa.gov.vn. Hay webs intermediarias muy parecidas que cobran el doble o el triple.
• Normalmente sale en unos pocos días laborables, pero a mí me llevó un mes. Pídelo con tiempo y escribe tus datos exactamente igual que en el pasaporte. Hasta una letra mal puesta puede dar problemas.
• Las normas pueden cambiar, compruébalas antes de ir.

Dinero

• La moneda de Vietnam es el dong. Tiene muchos ceros y los primeros días te puedes liar, mira dos veces antes de pagar.
• La mayoría de los cajeros cobran comisión por cada retirada. Cuando pagues con tarjeta o saques, si te pregunta si cobrar en tu moneda o en dongs, elige dongs.
• En las ciudades grandes se paga mucho con tarjeta y QR, pero en la comida callejera, los mercados y las empresas de autobuses necesitas efectivo. No te quedes tirado en la oficina de autobuses como yo, lleva efectivo o compra el billete online.
• No confíes todo tu dinero a una sola cuenta de casa. Lleva una segunda tarjeta y algunos dólares.

Moverse

• En las ciudades usa Grab, puedes pedir taxis y mototaxis. El precio está claro desde el principio.
• Entre ciudades lo más barato son los autobuses cama. Si viajas de noche, te ahorras también una noche de alojamiento.
• Entre Hue y Hanói también hay tren, con buenas vistas.
• Al cruzar la calle no corras ni te pares. Camina al mismo ritmo, las motos te esquivan.

Tarjeta SIM

Las compañías son Viettel, Vinaphone y Mobifone. En el aeropuerto te venden la SIM con el pasaporte. Viettel tiene fama de tener la mejor cobertura.

Voluntariado

Si te quedas sin dinero o quieres quedarte más tiempo en algún sitio, escribe directamente a los hostales. Como hice yo, Instagram, WhatsApp, correo, lo que haya. La mayoría dan cama y comida a los voluntarios, y a cambio trabajas en el bar o en recepción.

Clima

• Da Lat está en alto, por la noche refresca. Lleva una sudadera.
• En el centro de Vietnam, por Hue y Da Nang, de septiembre a diciembre es temporada de lluvias e inundaciones. Si vas en esos meses, sigue las noticias.

Qué ver

• Ciudad Ho Chi Minh. El mercado Ben Thanh y el Museo de los Restos de la Guerra.
• Da Lat. La orilla del lago, el mercado nocturno y las cascadas de alrededor. Por la noche ve al Maze Bar, si no te pierdes, tienes suerte.
• Hue. La Ciudad Imperial, la pagoda Thien Mu y las tumbas imperiales.
• Hanói. El barrio antiguo, el lago Hoan Kiem y la calle del tren.