Al verde in Vietnam, a Da Lat mi ha accolto una famiglia

Quando sono tornato a Cebu ero felicissimo. La prossima tappa era il Vietnam, il biglietto aereo l’avevo già comprato.

Poi è scoppiata la storia di Papara.

Al verde all’improvviso

Per quello che stava succedendo con i conti Papara in Turchia, non potevo accedere ai soldi del mio conto. Papara è un’app di pagamenti turca, e tutti i miei soldi erano lì. I conti erano stati limitati per un’indagine, alcuni riuscivano a prendere i loro soldi, io no.

All’improvviso ero di nuovo al verde.

Per fortuna il biglietto era già comprato, quindi almeno in Vietnam ci potevo arrivare. Non avevo idea di come avrei vissuto lì né di dove avrei dormito.

Sono volato a Ho Chi Minh. La prima cosa che ho fatto è stata trovare un posto dove dormire. Quando viaggio di solito cerco di non usare la carta di credito, ma non avevo altra scelta e ho pagato l’ostello con la carta.

L’aiuto dell’IA

Mi sono seduto nella caffetteria dell’ostello e ho aperto il portatile. Mi è venuto in mente il volontariato.

Ho chiesto aiuto a un’IA. Le ho detto di cercare ostelli in varie città del Vietnam che cercassero volontari, pensati per i backpacker, con un’atmosfera sociale e che dessero un letto. Mi ha fatto una lista.

Ho raccolto i contatti uno per uno. Instagram, Facebook, email, telefono, WhatsApp, ho scritto ovunque potevo.

Due posti mi hanno risposto di sì. Uno era a Da Lat, l’altro sull’isola di Phu Quoc, vicino alla Cambogia.

Il proprietario a Phu Quoc mi ha chiesto se ero turco. Quando ha saputo di sì, voleva che preparassi qualcosa da vendere per strada. Mi ha chiesto perfino se sapevo fare il döner. La mia esperienza con il döner si limita a mangiarlo. Il menemen lo sapevo fare, ma vendere menemen per strada non mi sembrava un grande affare. In più insisteva continuamente perché andassi, non ci sono andato.

La risposta da Da Lat è stata semplicissima. Vieni e comincia.

Ho spiegato che non avevo un posto dove stare e che non potevo usare i miei soldi. Non preoccuparti, vieni e basta, mi hanno detto.

Il giorno dopo sono entrato nell’ufficio di una compagnia di autobus sulla strada. Accettavano solo contanti. Il ragazzo mi ha detto che potevo comprare il biglietto sul loro sito, e così ho fatto.

In tasca non avevo ancora soldi, ma adesso avevo un posto dove andare. Quando la tasca si svuota il mondo si rimpicciolisce, ma è proprio allora che si fanno vedere le persone buone.

King Kong Hostel

Da Ho Chi Minh sono andato a Da Lat con un autobus con le cuccette. Dopo un lungo viaggio sono arrivato al King Kong Hostel.

Era un’attività di famiglia. La gestiva una coppia, Ha e Han, con due figlie piccole. Fin dal primo giorno non mi sono sentito un estraneo. C’era un altro volontario come me, Andrew, un inglese di origini egiziane, e ci siamo trovati subito.

I miei compiti erano semplici. Ogni sera lavoravo al bar e a volte aiutavo con altre cose dell’ostello. Una volta mi hanno chiesto di dipingere quattro letti a castello, ci ho messo due giorni. Al bar preparavo soprattutto drink con rum, ghiaccio, cola e lime.

Ma non è stato il lavoro a rendere speciale il King Kong per me.

Ogni sera c’era una cena comune chiamata Family Dinner. Ospiti, volontari e proprietari mangiavano allo stesso tavolo. Quando i proprietari cucinavano a pranzo, mettevano da parte un piatto anche per me. Le bibite che prendevo le facevo segnare su un quaderno. Sapevo che un giorno avrei avuto accesso al mio conto e avrei saldato i debiti.

Il Maze Bar e sempre la stessa conversazione

Mi ero creato una routine. Cena in famiglia, poi musica, biliardo e giochi al bar dell’ostello. Verso le dieci, quando il bar chiudeva, andavamo con gli amici al Maze Bar.

Il Maze Bar faceva onore al suo nome. Dentro era un labirinto, più piani, parti che scendevano sottoterra, una terrazza sul tetto. La prima volta non capivo da dove si entrava e da dove si usciva. Dopo essermi perso qualche volta, l’ho imparato a memoria.

Per un po’ questa routine è stata divertentissima. Due amici italiani, un altro italiano, Filip dalla Polonia e altri viaggiatori che andavano e venivano.

Ma col tempo ho notato una cosa. Le persone cambiavano, ma le conversazioni restavano le stesse.

Ogni giorno arrivava qualcuno di nuovo e gli chiedevamo da dove veniva, cosa faceva, dove era stato. Poi biliardo, carte, Monopoli o UNO. La sera di nuovo gli stessi bar. Dopo un mese mi ero annoiato.

Comunque ricordo quel periodo come uno dei più belli della mia vita. In un momento in cui ero completamente al verde, una famiglia mi ha accolto in casa e mi ha dato da mangiare e un letto.

L’alluvione

Mentre ero a Da Lat, in altre parti del Vietnam, soprattutto intorno a Da Nang, c’è stata un’enorme alluvione. Un giorno i proprietari dell’ostello ci hanno chiesto se volevamo aiutare. Abbiamo detto di sì senza pensarci.

Siamo andati in un magazzino dove si raccoglievano gli aiuti. Per tutto il giorno abbiamo smistato vestiti, cibo e altre cose e le abbiamo caricate su autobus e camion. Eravamo viaggiatori di paesi diversi, tutti lì per lo stesso lavoro. Ho filmato anche quella giornata. I giornali locali hanno scritto che dei viaggiatori stranieri avevano partecipato agli aiuti.

C’è una grande differenza tra andare in un paese solo per vederlo e contribuire in qualche modo a quello che succede lì.

Hue

Un mese dopo il mio conto Papara è stato finalmente sbloccato. Potevo usare di nuovo i miei soldi, era ora di ripartire.

La maggior parte dei viaggiatori che vengono in Vietnam scelgono Da Nang. Per uno che non sa nuotare, andare in una città solo per fare il bagno non aveva molto senso. Guardando la mappa del Vietnam mi ha colpito Hue. Palazzi, cittadelle e canali dell’antico regno.

Sono rimasto tre o quattro giorni. Ho visitato i palazzi e le cittadelle e ho girato per le strade. Dopo Da Lat era un Vietnam completamente diverso, più storico, più tranquillo. Non tutti i viaggi devono essere pieni di avvenimenti straordinari. A volte basta girare per le strade di una città.

Hanoi

Dopo Hue sono andato ad Hanoi e anche lì sono rimasto tre o quattro giorni. La città mi ricordava Ho Chi Minh. Strade piene, motorini da ogni parte, clacson che non smettono mai. A Da Lat la gente mi era sembrata più calma e gentile, nelle grandi città sembrava che tutti dovessero correre da qualche parte.

La cosa che mi incuriosiva di più era la famosa via del treno. In foto sembrava interessantissima. Quando ci sono andato non mi ha colpito quanto mi aspettavo. Era piena di turisti, bar e gente che voleva fare foto. Mi è sembrato uno spettacolo per turisti. Comunque almeno l’ho vista.

A Hue e Hanoi non ho filmato molto. La videocamera ce l’avevo, ma non avevo ancora l’abitudine di riprendere. Allora viaggiare e conoscere gente veniva prima di tutto.

La tappa successiva era la Thailandia.

Quello che devi sapere prima di andare in Vietnam

Visto

• I cittadini turchi vanno in Vietnam con il visto elettronico. Puoi restare fino a 90 giorni, l’ingresso singolo costa 25 dollari e quello multiplo 50 dollari. Controlla le regole per il tuo passaporto.
• La richiesta si fa online, solo sul sito ufficiale, evisa.gov.vn. Ci sono siti intermediari molto simili che fanno pagare due o tre volte di più.
• Di solito arriva in pochi giorni lavorativi, ma a me ci è voluto un mese. Fai la richiesta presto e scrivi i tuoi dati esattamente come sul passaporto. Anche una sola lettera sbagliata può creare problemi.
• Le regole possono cambiare, controlla prima di partire.

Soldi

• La moneta del Vietnam è il dong. Ha tanti zeri e i primi giorni può confonderti, guarda due volte prima di pagare.
• La maggior parte dei bancomat prende una commissione a ogni prelievo. Quando paghi con la carta o prelevi, se ti chiede se addebitare nella tua valuta o in dong, scegli dong.
• Nelle grandi città carta e QR sono diffusi, ma per lo street food, nei mercati e nelle compagnie di autobus servono contanti. Non restare bloccato all’ufficio degli autobus come me, porta contanti o compra il biglietto online.
• Non affidare tutti i tuoi soldi a un unico conto nel tuo paese. Tieni una seconda carta e qualche dollaro.

Spostarsi

• In città usa Grab, puoi chiamare taxi e moto taxi. Il prezzo è chiaro fin dall’inizio.
• Tra una città e l’altra la cosa più economica sono gli autobus con le cuccette. Se viaggi di notte risparmi anche una notte di alloggio.
• Tra Hue e Hanoi c’è anche il treno, il panorama è bello.
• Quando attraversi la strada non correre e non fermarti. Cammina sempre alla stessa velocità, i motorini ti girano intorno.

SIM

Gli operatori sono Viettel, Vinaphone e Mobifone. In aeroporto puoi comprare la SIM con il passaporto. Viettel ha fama di avere il segnale migliore.

Volontariato

Se sei al verde o vuoi restare più a lungo da qualche parte, scrivi direttamente agli ostelli. Come ho fatto io, Instagram, WhatsApp, email, quello che c’è. Quasi tutti danno ai volontari letto e cibo, e in cambio lavori al bar o alla reception.

Clima

• Da Lat è in alto, la sera fa fresco. Porta una felpa.
• Nel Vietnam centrale, dalle parti di Hue e Da Nang, da settembre a dicembre è la stagione delle piogge e delle alluvioni. Se vai in quei mesi, segui le notizie.

Cosa vedere

• Ho Chi Minh. Il mercato Ben Thanh e il Museo dei Residuati Bellici.
• Da Lat. La riva del lago, il mercato notturno e le cascate intorno alla città. La sera vai al Maze Bar, se non ti perdi sei fortunato.
• Hue. La Città Imperiale, la pagoda Thien Mu e le tombe imperiali.
• Hanoi. Il quartiere vecchio, il lago Hoan Kiem e la via del treno.