Fauché au Vietnam, à Da Lat une famille m’a accueilli

Quand je suis revenu à Cebu, j’étais vraiment heureux. La suite, c’était le Vietnam, j’avais déjà acheté mon billet d’avion.

Et puis l’affaire Papara a éclaté.

Fauché d’un coup

À cause de ce qui se passait avec les comptes Papara en Turquie, je n’avais plus accès à l’argent de mon compte. Papara est une appli de paiement turque, et tout mon argent était dessus. Les comptes étaient bloqués à cause d’une enquête, certains pouvaient récupérer leur argent, pas moi.

D’un coup, j’étais de nouveau fauché.

Heureusement, le billet était déjà acheté, au moins je pouvais aller au Vietnam. Je n’avais aucune idée de comment j’allais vivre là-bas ni où j’allais dormir.

J’ai pris l’avion pour Hô Chi Minh-Ville. La première chose que j’ai faite, c’est trouver où dormir. En voyage, j’essaie normalement de ne pas utiliser ma carte de crédit, mais je n’avais pas le choix, j’ai payé l’auberge par carte.

L’aide de l’IA

Je me suis assis à la cafétéria de l’auberge et j’ai ouvert mon ordi. L’idée du bénévolat m’est venue.

J’ai demandé de l’aide à une IA. Je lui ai demandé de chercher des auberges dans différentes villes du Vietnam qui cherchaient des bénévoles, pensées pour les backpackers, avec une ambiance conviviale et un lit offert. Elle m’a fait une liste.

J’ai récupéré les contacts un par un. Instagram, Facebook, mail, téléphone, WhatsApp, j’ai écrit partout où je pouvais.

Deux endroits m’ont répondu oui. L’un était à Da Lat, l’autre sur l’île de Phu Quoc, près du Cambodge.

Le patron de Phu Quoc m’a demandé si j’étais turc. Quand il a su que oui, il voulait que je prépare un plat qu’on pourrait vendre dans la rue. Il m’a même demandé si je savais faire du döner. Mon expérience du döner se limite à en manger. Je pouvais faire du menemen, mais vendre du menemen dans la rue, ça ne me paraissait pas une super idée de business. En plus, il insistait tout le temps pour que je vienne, je n’y suis pas allé.

La réponse de Da Lat était très simple. Viens et commence.

Je leur ai expliqué que je n’avais pas de logement et que je ne pouvais pas utiliser mon argent. T’inquiète, viens, ils ont dit.

Le lendemain, je suis entré dans le bureau d’une compagnie de bus au bord de la route. Ils ne prenaient que du liquide. Le gars m’a dit que je pouvais acheter le billet sur leur site, et c’est ce que j’ai fait.

Je n’avais toujours pas d’argent en poche, mais maintenant j’avais un endroit où aller. Quand tes poches se vident, le monde rétrécit, mais c’est justement là que les gens bien apparaissent.

King Kong Hostel

Je suis allé de Hô Chi Minh-Ville à Da Lat en bus-couchettes. Après un long trajet, je suis arrivé au King Kong Hostel.

C’était une affaire familiale. Un couple, Ha et Han, s’en occupait, et ils avaient deux petites filles. Dès le premier jour, je ne me suis pas senti étranger. Il y avait un autre bénévole comme moi, Andrew, un Britannique d’origine égyptienne, et on s’est tout de suite bien entendus.

Mon travail était simple. Tous les soirs, je travaillais au bar, et parfois j’aidais pour d’autres choses à l’auberge. Une fois, on m’a demandé de repeindre quatre lits superposés, ça m’a pris deux jours. Au bar, je préparais surtout des verres avec du rhum, des glaçons, du cola et du citron vert.

Mais ce n’est pas le travail qui a rendu le King Kong spécial pour moi.

Tous les soirs, il y avait un repas commun appelé Family Dinner. Les clients, les bénévoles et les patrons mangeaient à la même table. Quand les patrons cuisinaient le midi, ils me mettaient aussi une assiette de côté. Les boissons que je prenais, je les faisais noter dans un carnet. Je savais qu’un jour je pourrais accéder à mon compte et rembourser mes dettes.

Le Maze Bar et toujours la même conversation

Je m’étais créé une routine. Le repas en famille, puis musique, billard et jeux au bar de l’auberge. Vers dix heures, quand le bar fermait, on allait au Maze Bar avec les copains.

Le Maze Bar portait bien son nom. À l’intérieur, c’était un vrai labyrinthe, plusieurs étages, des parties qui descendaient sous terre, un rooftop. La première fois, je ne comprenais pas par où entrer ni par où sortir. Après m’être perdu plusieurs fois, je l’ai connu par cœur.

Pendant un moment, cette routine était super. Deux amis italiens, encore un Italien, Filip de Pologne et d’autres voyageurs qui allaient et venaient.

Mais avec le temps, j’ai remarqué quelque chose. Les gens changeaient, mais les conversations restaient les mêmes.

Chaque jour, quelqu’un de nouveau arrivait et on lui demandait d’où il venait, ce qu’il faisait, où il était allé. Puis billard, cartes, Monopoly ou UNO. Le soir, encore les mêmes bars. Au bout d’un mois, je m’ennuyais.

Malgré tout, je garde de cette période le souvenir d’une des plus belles de ma vie. Au moment où j’étais complètement fauché, une famille m’a accueilli chez elle et m’a donné à manger et un lit.

Les inondations

Quand j’étais à Da Lat, il y a eu d’énormes inondations dans d’autres régions du Vietnam, surtout autour de Da Nang. Un jour, les patrons de l’auberge nous ont demandé si on voulait aider. On a dit oui sans réfléchir.

On est allés dans un entrepôt où l’aide était collectée. Toute la journée, on a trié des vêtements, de la nourriture et d’autres choses, et on les a chargés dans des bus et des camions. On était des voyageurs de différents pays, tous là pour la même chose. J’ai aussi filmé cette journée. Les journaux locaux ont parlé des voyageurs étrangers qui avaient participé à l’aide.

Il y a une grande différence entre aller dans un pays juste pour le visiter et contribuer d’une manière ou d’une autre à ce qui s’y passe.

Hué

Un mois plus tard, mon compte Papara a enfin été débloqué. Je pouvais de nouveau utiliser mon argent, il était temps de repartir.

La plupart des voyageurs qui viennent au Vietnam choisissent Da Nang. Pour quelqu’un qui ne sait pas nager, aller dans une ville juste pour se baigner, ça n’avait pas trop de sens. En regardant la carte du Vietnam, Hué m’a tapé dans l’œil. Des palais, des citadelles et des canaux de l’ancien royaume.

Je suis resté trois ou quatre jours. J’ai visité les palais et les citadelles et je me suis baladé dans les rues. Après Da Lat, c’était un tout autre Vietnam, plus historique, plus calme. Tous les voyages n’ont pas besoin d’être remplis d’événements extraordinaires. Parfois, se promener dans les rues d’une ville suffit.

Hanoï

Après Hué, je suis allé à Hanoï, et j’y suis encore resté trois ou quatre jours. La ville me rappelait Hô Chi Minh-Ville. Des rues bondées, des scooters dans tous les sens, des klaxons qui ne s’arrêtent jamais. À Da Lat, les gens m’avaient paru plus calmes et plus gentils, dans les grandes villes tout le monde semblait pressé.

L’endroit qui m’intriguait le plus, c’était la fameuse rue du train. En photo, ça avait l’air très intéressant. Quand j’y suis allé, j’ai été moins impressionné que prévu. C’était plein de touristes, de cafés et de gens qui voulaient prendre des photos. Ça m’a fait l’effet d’un spectacle pour touristes. Mais bon, au moins je l’ai vu.

À Hué et à Hanoï, je n’ai pas beaucoup filmé. J’avais ma caméra, mais je n’avais pas encore pris l’habitude de filmer. À l’époque, voyager et rencontrer des gens passait avant tout.

La suite, c’était la Thaïlande.

Ce qu’il faut savoir avant d’aller au Vietnam

Visa

• Les citoyens turcs vont au Vietnam avec un visa électronique. Tu peux rester jusqu’à 90 jours, l’entrée simple coûte 25 dollars et l’entrée multiple 50 dollars. Vérifie les règles pour ton passeport.
• La demande se fait en ligne, uniquement sur le site officiel, evisa.gov.vn. Il existe des sites intermédiaires très ressemblants qui font payer deux ou trois fois plus.
• En général, il arrive en quelques jours ouvrés, mais moi, ça m’a pris un mois. Fais ta demande tôt et écris tes infos exactement comme sur ton passeport. Même une seule lettre fausse peut poser problème.
• Les règles peuvent changer, vérifie avant de partir.

Argent

• La monnaie du Vietnam est le dong. Il y a beaucoup de zéros, les premiers jours ça peut t’embrouiller, regarde deux fois avant de payer.
• La plupart des distributeurs prennent des frais à chaque retrait. Quand tu paies par carte ou que tu retires, si on te demande de payer dans ta monnaie ou en dongs, choisis les dongs.
• Dans les grandes villes, la carte et le QR sont courants, mais pour la street food, sur les marchés et dans les compagnies de bus, il te faut du liquide. Ne reste pas coincé au bureau des bus comme moi, prends du liquide ou achète le billet en ligne.
• Ne mets pas tout ton argent sur un seul compte dans ton pays. Aie une deuxième carte et quelques dollars sur toi.

Se déplacer

• En ville, utilise Grab, tu peux appeler des taxis et des mototaxis. Le prix est clair dès le départ.
• Entre les villes, le moins cher, ce sont les bus-couchettes. Si tu voyages de nuit, tu économises aussi une nuit d’hébergement.
• Entre Hué et Hanoï, il y a aussi un train, la vue est belle.
• Pour traverser la rue, ne cours pas et ne t’arrête pas. Marche à la même allure, les scooters te contournent.

Carte SIM

Les opérateurs sont Viettel, Vinaphone et Mobifone. À l’aéroport, tu peux acheter une SIM avec ton passeport. Viettel a la réputation d’avoir le meilleur réseau.

Bénévolat

Si tu es fauché ou que tu veux rester plus longtemps quelque part, écris directement aux auberges. Comme moi, Instagram, WhatsApp, mail, tout ce qu’il y a. La plupart donnent un lit et à manger aux bénévoles, et en échange tu travailles au bar ou à la réception.

Météo

• Da Lat est en altitude, il fait frais le soir. Prends un sweat à capuche.
• Dans le centre du Vietnam, du côté de Hué et Da Nang, de septembre à décembre c’est la saison des pluies et des inondations. Si tu y vas à cette période, suis les infos.

À voir

• Hô Chi Minh-Ville. Le marché Ben Thanh et le musée des Vestiges de la guerre.
• Da Lat. Le bord du lac, le marché de nuit et les cascades autour de la ville. Le soir, va au Maze Bar, si tu ne te perds pas, t’as de la chance.
• Hué. La Cité impériale, la pagode Thien Mu et les tombeaux impériaux.
• Hanoï. La vieille ville, le lac Hoan Kiem et la rue du train.