Nadei com tubarões-baleia sem saber nadar, Filipinas

Eu não sei nadar. Preciso dizer isso logo de cara, porque o maior momento desta história acontece a dez passos da praia, em cima de uns vinte metros de água.

Também não sei andar de bicicleta. Moto, nem pensar. E não gosto muito de água.

Enquanto eu trabalhava em obra na Coreia e juntava dinheiro, as Filipinas estavam sempre na minha cabeça. Nadar com tubarões-baleia em Oslob era um sonho antigo.

No dia em que eu ia voar da Coreia para Cebu, tinha um tufão na região. Meu voo atrasou umas 24 horas.

Cebu, sem fazer nada

Eu não tinha um grande plano para Cebu. Por alguns dias vivi sem sentir que precisava fazer nada. De manhã eu acordava, andava pelas ruas perto do hostel e às vezes tentava me perder de propósito. Comprava o café da manhã nos mercadinhos.

Perto tinha uma padaria pequena aonde eu ia o tempo todo. Levava meu MacBook, sentava lá, comia os bolos que eu amava e pensava em ideias para o meu canal.

Depois de trabalhar em obra, sentar numa padaria comendo bolo é uma das melhores coisas que podem acontecer com alguém.

Uns dias depois deixei os bolos para trás e voltei ao plano de verdade. Peguei um ônibus em Cebu e fui para Oslob.

O banco de trás

Subi no ônibus e, bem quando ia me perder na paisagem, alguém me chamou lá de trás. Atrás estavam duas meninas e uma pessoa trans, me chamando para sentar com elas.

No começo fingi que não ouvi. Chamaram de novo, e de novo. No meu banco fiz uma reunião comigo mesmo, vou ou não vou. No fim das contas sou um cara que adora conversar. Levantei, fui até o fundo do ônibus balançando e sentei.

Logo descobri que uma das meninas conversava pelo Snapchat com um turco. A milhares de quilômetros da Turquia, até no banco de trás de um ônibus de Cebu para Oslob, um homem turco tinha conseguido mandar mensagem para alguém. Em nome do meu povo fiquei orgulhoso e com vergonha ao mesmo tempo.

Enquanto a gente falava disso, uma delas passou mal. Depois vomitou. O banco de trás perdeu a alegria na hora.

Foi exatamente essa a minha recepção nas Filipinas. Duas meninas, uma pessoa trans, um turco no Snapchat e vômito.

Alfonso Tent e um elogio em russo

Em Oslob fui para um hostel de barracas que eu tinha reservado, o Alfonso Tent. Montei minha barraca, comi alguma coisa e depois passei num café pequeno ali perto.

Atrás de mim estavam o Alex, o irmão dele e um amigo filipino. O irmão do Alex falava em russo sobre o meu cabelo, que era comprido e bonito. Me virei e agradeci em russo.

Eles levaram um susto e perguntaram se eu era russo. Disse que era turco e que falava russo porque tinha morado no Cazaquistão. Assim começou a conversa. Descobri que eles também iam ver os tubarões-baleia na manhã seguinte. Combinamos às seis.

Chuva

Naquela noite, enquanto eu dormia na barraca, começou a chover.

Na Coreia eu tinha pensado em comprar um sobreteto para a barraca, mas não comprei. Me arrependi dessa decisão de todo o coração. Eu só tinha minha capa de chuva e tentei jogar por cima da barraca. Naquela noite aprendi que uma capa de chuva feita para uma pessoa não salva uma barraca.

No fim pedi ajuda ao dono do hostel. Por 50 pesos ele me deu uma lona e salvei minha barraca.

Vinte metros

De manhã fui com o Alex e o irmão dele até o lugar dos tubarões-baleia. A gente ia mergulhar com cilindro, e custava uns 3300 pesos por pessoa. Eu não tinha dinheiro vivo suficiente, então o Alex pagou os 1300 pesos que faltavam.

Deram o equipamento, colocamos as máscaras e ouvimos uma explicação rápida. Ia ser meu primeiro mergulho na vida. Eu não sabia nadar e não gostava de água. Talvez eu não gostasse de água porque não sabia nadar, até hoje não sei.

Começamos a andar da praia com os pés de pato. Tínhamos dado só dez passos quando a água ficou funda de repente. Eu estava a dez passos da praia, mas embaixo de mim tinha uns vinte metros.

Quando levantei a cabeça, vi eles. Não um, vários. Do tamanho de ônibus, deslizando na água com aqueles corpos enormes, passando bem do nosso lado. Quando um veio direto na minha direção, não soube o que fazer. Enquanto eu tentava me empurrar para trás com os pés de pato, um dos funcionários me puxou. Ainda bem que cada um tinha um funcionário do lado. Para alguém como eu, era uma ideia especialmente boa.

É muito difícil explicar o que vi naquele momento. Eu estava na mesma água que animais muitas vezes maiores que eu. As bocas enormes e o jeito como eles deslizavam quase sem esforço hipnotizavam. Ao mesmo tempo eu via os corais e outros bichos do mar.

O mais estranho para mim foi não poder falar. Para alguém que passou a vida inteira conversando com as pessoas, tudo o que eu podia fazer era respirar e olhar.

Não consigo explicar a felicidade quando saí da água. Pensei, quero fazer isso de novo, igual depois do bungee jump no Quirguistão. Eu tinha cumprido a promessa que fiz a mim mesmo no caminho para as Filipinas.

1300 pesos

Debaixo d'água o Alex me pediu para filmar ele, então gravei uns dez minutos. No dia seguinte, quando ele pediu os vídeos, eu disse que estava sem internet e que mandaria quando conseguisse conexão. Também lembrei dos 1300 pesos que eu devia.

O Alex não quis o dinheiro. Disse que os vídeos que eu gravei pagavam a dívida.

Quando saí de Oslob, eu não pensava só nos peixes gigantes, pensava também nos meus novos amigos. O Alex tinha 52 anos, mas e daí, amigo é amigo.

Moalboal e Siquijor

Depois de Oslob fui para Moalboal. Lá encontrei o Eren, que eu conhecia da Coreia. No hostel conhecemos dois viajantes poloneses, o Oleg e o Richard, e passamos a maior parte do tempo juntos.

Um dia o Oleg indicou a ilha de Siquijor. Eu nunca tinha ouvido o nome. Sem pensar muito, decidimos ir. Primeiro fomos para o porto de Liloan, de lá uma balsa para Dumaguete, depois outra balsa e a ilha.

Nas Filipinas, Siquijor é conhecida como a ilha das bruxas. Ficamos uns dois dias. Festas, cachoeiras, praias. E alugamos uma moto.

Caí que nem gato

O Eren estava aprendendo a pilotar a moto. Eu fui na garupa, porque não sei nem andar de bicicleta.

Sentado ali atrás, começou a passar um roteiro na minha cabeça. Se o Eren cair, o que eu faço, como eu pulo, como me protejo. Eu imaginava passo a passo.

Aí a gente caiu de verdade.

O Eren no chão, a moto no chão. E eu me joguei tão bem que caí em pé, quase que nem gato. Desliguei o motor na hora, ajudei o Eren e levantamos a moto.

Meses depois contei isso pro Eren. Brinquei que talvez a moto tenha caído porque eu não parava de pensar em cair. Às vezes a gente se pega vivendo exatamente o que montou na cabeça.

Banho de cachoeira

No hostel onde ficamos não tinha água. Para tomar banho, a gente ia na cachoeira. Viajar é assim, às vezes você procura um banho quente, às vezes toma banho numa cachoeira.

Depois de um tempo o Eren e o Oleg decidiram ir para a ilha de Bohol. Meu caminho era outro. Fazia um mês que eu estava brigando com o visto do Vietnã e finalmente meu visto de 90 dias tinha saído. Voltei para Cebu.

O que você precisa saber antes de ir para as Filipinas

Visto e eTravel

• Cidadãos turcos podem ir para as Filipinas sem visto por até 30 dias. Confira as regras para o seu passaporte. Se quiser ficar mais, precisa pedir prorrogação no escritório de imigração antes do prazo acabar.
• Na entrada podem pedir passagem de volta ou de saída para outro país. Deixe à mão.
• Você precisa preencher o formulário eTravel nas 72 horas antes do voo. É grátis e no final dá um QR code.
• Preencha só no site oficial, etravel.gov.ph. Sites que cobram são golpe.
• As regras podem mudar, confira antes de ir.

Dinheiro

• A moeda das Filipinas é o peso.
• A maioria dos caixas eletrônicos cobra taxa por saque, então saque um valor maior de uma vez em vez de pouco a pouco.
• Nas cidades o cartão funciona, mas em lugares como Oslob, Moalboal e Siquijor quase tudo é em dinheiro. Não fique sem dinheiro como eu, saque antes de ir para as ilhas.

Como se locomover

• Na cidade de Cebu se usa o Grab.
• Os ônibus para Oslob e Moalboal saem do Cebu South Bus Terminal. Até Oslob leva umas 3 horas, avise o cobrador onde você quer descer.
• Para chegar a Siquijor, vá do lado de Oslob até o porto de Liloan, pegue uma balsa para Dumaguete e de lá outra balsa para a ilha.
• Nas ilhas o mais fácil é alugar moto. Se você não sabe pilotar, vá na garupa de quem sabe e use capacete.
• De junho a novembro é época de tufão. Voos e balsas podem ser cancelados, deixe folga no seu plano.

Oslob e os tubarões-baleia

• Começa às 6 da manhã e vai até o meio-dia. Quanto mais cedo, menos gente.
• Tem duas opções. Sair de barco e nadar com máscara e snorkel custa uns 1000 pesos. Mergulho com cilindro é mais caro, pagamos uns 3300 pesos por pessoa. Aluguel de câmera e pé de pato é à parte. Os preços mudam, pergunte lá.
• É proibido tocar nos tubarões. Também é proibido passar protetor solar antes de entrar na água, use algo de manga comprida.
• Se você não sabe nadar, relaxa, dá para fazer igual eu fiz. Cada um tem um funcionário do lado.
• Se for ficar em barraca, não esqueça o sobreteto.

O que ver

• Cebu. Cruz de Magalhães e Forte San Pedro.
• Moalboal. Cardumes enormes de sardinha e tartarugas marinhas bem perto da praia.
• Siquijor. Cachoeira Cambugahay, praia de Salagdoong e penhasco de Pitogo.